— Не знаю, что тебе сказать, Ростислав, — Долгоруков усмехнулся. — Насколько я знаю, пока что и шведы, и наши топчутся на одном месте, такое ощущение, что они просто собрались на границе посмотреть друг на друга. Только Ермолов, как всегда, прет вперед, словно танк, но это Ермолов.

— Кстати, Мечников у него в лагере, — Морозов показательно закатил глаза. — Неудивительно, что одного из самых сильных бойцов молодого поколения послали к самому прославленному полководцу, но, как бы это ни вышло парню боком.

— Думаю, всё будет хорошо, — Долгоруков покачал головой. — А нам стоит подумать о том, что пора вмешиваться в игру. Император не просил помощи, прекрасно зная, что может справиться и сам, однако тем ценнее эта помощь будет восприниматься. Ты со своими поговорил, насколько я знаю, какие среди них настроения?

— Тухлые пни, — Морозов скривился. — Все думают о том, что кто-то обязательно нападет на их владения, если они их покинут. В общем, на них я не рассчитываю.

— А я тебе говорил, — Долгоруков налил себе еще чаю. — Пришла пора рассмотреть вариант молодого поколения, особенно среди не сильно родовитых. Там хватает тех, кто желает подняться, и ради такого шанса они землю жрать будут, но сделают всё, что понадобится. Так что решай, Ростислав, времени у нас не так уж и много, всего лишь несколько дней, по сути. Император собирается на фронт, и будет очень хорошо, если мы к нему присоединимся.

— Согласен, — Морозов нехотя кивнул. — Думаю, двух дней мне хватит, чтобы собрать нужное количество бойцов из разных родов. Чем больше нас будет, тем проще в будущем мы сможем реализовать свои интересы.

Лагерь Ермолова. Вечер.

Знакомство со штурмовиками прошло довольно плодотворно. Парнями они оказались хорошими, боевыми, и, узнав, что теперь я стану их новым командиром, восприняли это максимально спокойно. Посидев с ними где-то час, я узнал обо всех проблемах и нуждах и пообещал решить всё это. На самом деле бойцам было нужно не так уж и много, поэтому решить все вопросы было делом нескольких часов. После разговора я вернулся обратно к своей палатке, где мои бойцы уже успели собрать в последний путь павших товарищей, и, выпив по чарке водки, мы отправили их обратно на базу. С Арсением я тоже связался, и он пообещал, что всё будет хорошо, а родственники павших бойцов ни в чем нуждаться не будут. Закончив с этим делом, я решил связаться с Вениамином Алексеевичем, раз уж я теперь командир штурмовиков, то своих бойцов броней надо обеспечить как можно быстрее. Отец пусть сам решает свои дела с князем Пожарским, а я буду заниматься своими делами. Дождавшись, пока директор моего завода наконец-то ответит на звонок, я поздоровался с ним и узнал, сколько у нас сейчас комплектов брони.

— Ярослав Викторович, пока что шестьдесят комплектов, — голос директора звучал немного виновато. — Мы стараемся увеличить количество, но мощности завода таковы, что быстро это сделать не получится.

— Ничего страшного, Вениамин Алексеевич, для начала такого количества хватит. Броню нужно прислать в лагерь генерала Ермолова, я ее тут встречу. И да, моя броня пришла полностью в негодность, нужно сделать новую. Надеюсь, это не проблема?

— С этим как раз никаких проблем, — бодрым голосом ответил директор. — Всё, что нам нужно, тут есть, в размерах вы вряд ли увеличились, а значит, за неделю мы сделаем вам новую броню. Главное, постарайтесь ее не потерять так быстро, всё же настолько ценные материалы нельзя купить в любой момент, а нам хватит ровно на один комплект.

— Ну вот и договорились, значит, делайте. А готовую броню можете присылать уже завтра, как раз новички успеют освоить ее, пока вы делаете мою.

— Договорились, Ярослав Викторович, завтра, как всё сделаю, я вам позвоню.

— Всего хорошего, Вениамин Алексеевич, если понадобится какая-то помощь, вы знаете, куда звонить.

Закончив разговор с директором, я растянулся на кровати и прикрыл глаза. Спать мне не хотелось абсолютно, а вот немного помедитировать как раз не помешает, нужно разобраться с тем, как работает магия крови, вчера я все же прошел по грани, и хоть все закончилось хорошо, повторять это мне не сильно хотелось. Погрузившись внутрь своего сознания, я обратил взор на источник и на секунду запаниковал. Привычный цвет силы изменился, вместо этого теперь мой источник был кроваво-красного цвета и пульсировал.

— Прометей, в чем дело? — я мысленно обратился к помощнику. — Почему источник так себя ведет?

— Я же говорил, что такое быстрое поглощение чужого дара будет иметь последствия, — равнодушным тоном ответил он. — Я пытаюсь сдерживать дар крови, но, как видите, все намного сложнее, чем кажется. Пока что ваша сила превалирует в источнике, но насколько это будет, я не знаю.

Мда, весело. И ведь не шутит гад эдакий, проблема есть, и ее надо решить. Я попытался отделить кровавую магию от своей силы, и даже на некоторое время у меня все получилось, но ненадолго. Так, с этим нужно срочно что-то делать, причем как можно быстрее. Вынырнув из медитации, я сел на кровать и задумался. С одной стороны, можно было бы потратить чужой дар, чтобы освободить свой источник, однако чужой дар имел кучу преимуществ, просто так его выкидывать не хотелось бы. В принципе, есть еще один вариант, вот только он настолько безумен, что даже мне немного страшно.

— Прометей, какова вероятность, что при интенсивном применении дара у меня получится взять под контроль магию крови?

— Не больше семидесяти процентов, — помощник ответил сразу же. — Но это, пожалуй, один из лучших вариантов, чтобы взять под контроль чужую магию. Вот только нужной интенсивности вы сможете добиться только в бою, а насколько я знаю, в ближайшее время бой не предвидится.

— Ну, никто же мне не мешает направиться в гости к шведам лично, — я мысленно усмехнулся. — В конце концов, нанести визит вежливости людям, которые ради своих целей готовы спокойно резать мирное население, святое дело. Я модификант, Прометей, а ты знаешь наши правила.

Лагерь шведов. Ночь.

Купец Агафонов нервничал. Когда его покровитель сказал, что придется провести через границу одну группу людей, он не упоминал, что это будут люди в шведской форме, от которых разит смертью. Но, придя на точку встречи, он уже не мог сдать назад и пришлось улыбаться шведскому командиру, который на неплохом русском расспросил его о всех нюансах дороги и, получив нужные ответы, кивнул.

— Хорошо, купец, твой вариант нам подходит. Только учти, ты идешь первым, и только попробуй дернуться — сразу же умрешь, понял?

— Так точно, ваша милость, — Агафонов судорожно кивнул. — Не извольте сомневаться, всё будет хорошо. Этому тоннелю уже несколько сотен лет, и он до сих пор в хорошем состоянии. Никто до сих пор его не обнаружил, а значит, и на этот раз всё пройдет как надо.

— Смотри, купец, мы в любом случае выживем, а вот насчет твоей шкуры не уверен, — сказав это, шведский боец хищно улыбнулся, и Агафонов вновь проклял тот момент, когда согласился на якобы плевое дело.

Но отступать было уже поздно, даже если бы у него каким-то чудом получилось бы сбежать, его покровитель вряд ли будет доволен, а на что способен князь в гневе, проверять как-то не хотелось совсем. Вместо этого он развернулся и, отодвинув в сторону тяжелый камень, прошел внутрь подземного тоннеля.

Лагерь Ермолова.

На ночную прогулку я собрался только тогда, когда все мои люди уснули. Несмотря на то, что на улице ночь, лагерь продолжал жить полной жизнью, и мне несколько раз приходилось скрываться в тени чужих палаток, чтобы не попасться на глаза знакомым офицерам. До края лагеря я добрался за двадцать минут и, уловив момент, когда постовые смотрели в другую сторону, проскочил мимо них. С собой я не взял никакого оружия, сегодня нужно было выжать всё из своего дара и, наконец-то, взять под контроль чужую магию. Да, возможно, идея так себе, но других вариантов у меня не было, поэтому я решил использовать пока что самый доступный.