— У нас таких тоже хватает, господин генерал, — я кивнул в сторону северной окраины лагеря. — Мои бойцы уже всех разоружили, теперь сидят, охраняют, чтобы никуда не убежали. А что с другими точками атаки? Как справились наши войска на других участках фронта?

— А вот с этим похуже, — Ермолов поморщился. — Не то чтобы совсем плохо, но такой уверенной победы у них не было.

— Неудивительно, у нас-то был император, а у них нет, — я пожал плечами. — Да и тут не всё так просто, антимаги и кровососы ушли, причем, судя по всему, несколько дней назад. Это еще одна из причин, почему победа далась нам настолько легко.

— Вот оно как, — Ермолов задумчиво почесал щеку. — Ладно, пойду доложу императору. А ты никуда не уходи, отдохни немного, а потом придешь на доклад, понял?

— Так точно, господин генерал, — я усмехнулся. — Не переживайте, дальше фронта не уйду.

— Как раз это меня и беспокоит, — Ермолов хохотнул. — Ладно, я пошел.

— Командир, — стоило генералу отойти, как меня окликнул Логинов, на котором не было лица. — Командир, мы тут такое нашли, пойдем быстрее.

Не дав мне сказать и слова, он схватил меня за локоть и буквально потащил к выходу из лагеря. Пришлось ускорить шаг, вряд ли Иван стал бы беспокоить меня из-за мелочи. И когда мы пришли к невысокому каменному строению, спрятанному в небольшой низине, я понял, что это совсем не мелочь. Мои бойцы на руках выносили из здания детские тела, в которых еле-еле теплилась жизнь, и, судя по их лицам, пленным шведам осталось жить не так много.

— Как это так, командир? — Логинов буквально плакал. — Это же дети!

— Сейчас узнаем, — скрипнув зубами, я развернулся. — Пошли, надеюсь, хоть одна тварь даст мне ответы на вопросы, иначе я буду их лично убивать голыми руками.

Глава 8

Лагерь Ермолова. Шесть часов спустя.

— Дядя Ярослав, а плохие люди и правда больше не придут? Семилетняя малышка Инга сидела на небольшом стульчике передо мной и пожирала мою снайперскую винтовку глазами.

— Не придут, не переживай, — улыбнувшись, я пододвинул к ней тарелку с молочной кашей.

Когда повара узнали о том, что мы привели в лагерь больше двадцати детей, к нашей палатке тут же потянулись суровые мужики, которые тащили все, что, по их мнению, могло пригодиться детям. Да и сама ситуация в целом взбудоражила весь лагерь, многие солдаты смотрели в сторону шведских военнопленных с плохо скрываемым желанием убить. И только авторитет императора, помноженный на авторитет Ермолова, пока что удерживал бойцов от кровавой расправы над этими тварями. Кстати, я все же узнал, для чего шведам были нужны дети, один из пленных офицеров рассказал, что некоторые высокопоставленные офицеры, скажем так, имели своеобразные вкусы. Это было последнее, что он сказал, с проломленным черепом долго не живут. Остальных быстро прикончили мои люди, которые прекрасно слышали все, что говорил швед.

— А нас вернут домой? — Девочка глянула на меня с мольбой в глазах. — Мама наверняка переживает, она не любит, когда я надолго пропадаю.

М-да, и вот что мне на это ответить? Деревня, из которой похитили детей, полностью уничтожена, а их теперь, скорее всего, ждет детский дом.

— Агент, — меня неожиданно отвлек голос Прометея, — присмотритесь к девочке, кажется, у нее есть предрасположенность к магии. Я бы посоветовал вам не торопиться и хорошенько все обдумать. У вас есть загородная база, и хоть это не совсем тот дом, что они ждут, но он наверняка будет лучше детского приюта.

Присмотревшись к Инге, я и правда заметил небольшие зачатки силы в ее ауре, правда, определить стихию я пока что не мог, ну да ничего страшного. Главное, что сидящая передо мной малявка вполне, возможно, через несколько лет инициируется как маг. В голове тут же возникли мысли о том, что таким образом можно собрать свой небольшой отряд, но я тут же одернул себя, это дети, а не модификанты.

— Нет, Инга, домой вы не вернетесь, — я печально улыбнулся. — Плохие люди уничтожили ваш дом, но я могу дать вам новый. Там о вас будут заботиться, вы ни в чем не будете испытывать нужды.

Девочка ничего не ответила, вместо этого из ее глаз потекли слезы, и мне пришлось взять ее на руки, чтобы успокоить. Именно так нас и застал Логинов, гвардеец в привычной манере ворвался в шатер и тут же замер.

— Командир, тебя это… видеть хотят, — голос Ивана подрагивал.

— Ну все, малышка, мне пора идти, — я вытер слезы с лица Инги. — А ты можешь пока погулять с дядей Иваном, хочешь, он для вас экскурсию проведет?

— Хочу, — девочка слабо улыбнулась. — А нам покажут те большие пушки? Мальчишки говорили, что они огромные.

— Все покажут, — я бережно передал ее в руки Логинову. — А потом я вернусь, и мы решим, что нам делать дальше.

Покинув свой шатер, я направился в сторону центра лагеря, именно там находился императорский шатер. По дороге я то и дело здоровался с знакомыми офицерами и солдатами, несмотря на довольно короткий срок в лагере, я успел со многими перезнакомиться.

— А вот и наш главный боец, — меня встретил улыбающийся Распутин. — Проходи, мы как раз тебя и ждем. Все же командир штурмовиков как-никак.

— Добрый день, господин ректор, — я кивнул. — И почему же я вам не верю? Наверняка уже все решили и теперь просто хотите услышать мнение со стороны, ведь так?

— Тебе говорили, что ты очень умный парень? — Распутин усмехнулся. — Так вот, это, конечно, так, но тут ты ошибся. Твое мнение для нас сейчас и правда важно, да и не буду скрывать, чем чаще ты крутишься в кругу высшей знати, тем больше пользы для себя получаешь.

Я мысленно усмехнулся, ну да-да, конечно. Как будто я не понимаю, что таким образом император заранее дает всем понять, что я из лагеря лоялистов, и заодно привязывает меня к армии. Нет, тут я как раз ничего против не имел, главное, чтобы это не переросло в что-то большее. Проводить все свое время в войсках я не собирался.

— Добрый день, ваше величество, князья, — я развернулся к центру шатра и поклонился всем тут находящимся. — Вызывали?

— Добрый день, Ярослав, — император улыбнулся. — Мы ведь уже виделись сегодня.

— День был суматошный, государь, — я пожал плечами. — Вроде прошло не так много времени, но, учитывая все события, тут час за день идет.

— Не буду спорить, — император кивнул в сторону стула, — садись, мы еще не начали разговор. Осталось дождаться князя Морозова.

Морозов пришел через пять минут, князь успел снять броню и переодеться в классический костюм, и это смотрелось достаточно экстравагантно среди людей, поголовно одетых в мундиры.

— Итак, господа, начнем, — император встал. — Благодаря всем вам нам удалось выиграть в довольно важной битве, и теперь перед нами открылся широкий простор для действий. Я бы хотел услышать мнение каждого насчет того, что нам делать дальше.

— Позволите мне начать, государь? — Ермолов встал первым после одобрительного кивка императора. — Несмотря на победу, моим войскам нужен отдых. Специфику таких военных столкновений знает каждый в этой комнате, и все понимают, что без магов дальше двигаться не получится. Несмотря на развитие техники, маги пока что остаются главной ударной силой на поле боя, и сейчас эта ударная сила нуждается в отдыхе. Также нам бы не помешало восстановить запасы энергетических кристаллов, да и обычных боеприпасов в целом. Так что я пока что голосую за небольшую паузу в войне.

— А что вы думаете насчет дальнейших наших действий? — Император с интересом уставился на князя. — Есть ли смысл добивать шведскую армию и идти к их столице?

— Думаю, нет, государь, — Ермолов отрицательно покачал головой. — Мы же знаем, что тут не только одни шведы. Если наши заграничные друзья поймут, что мы по-настоящему усилились, это может вылиться в куда более масштабный конфликт, что нам не нужно, насколько я знаю.

— Благодарю за ответ, князь, — император кивнул. — А что скажет наш менталист?